元公務員のTAC講師によるコラム 元外交官が解説⑤

　　外務省に入省すると、外務本省と在外公館の両方に勤務していきます。皆さんが大学卒業後に入省したとします。定年退職するまで、長ければ40年以上のキャリアです。仮に半分を在外で赴任したとすると20年以上になります。一国3年勤務すると、多ければ７か国以上の国を知ることになります。それは、旅行や出張での短期滞在ではありません。その地に長期に暮らし、文化に浸り、地元の人と付き合いながら職務を遂行するのです。

　新しい国に赴任した時、まず、時間はどの程度守られるかを観察することにしています。時間ちょうどなのか、普通に何分くらい遅れるのか。良し悪しというより、その土地の習慣や考え方を知るための手掛かりになります。
　ある国では、１５分くらいは範囲内でした。ある国では、一時間くらい。時間の観念が緩いほど、なぜ遅れたかなどに拘らなくなります。そういう国では、なぜ遅れたかと絶対に聞いてはいけません。

　一例を紹介します。行事が行われる場合も、国によって、遅れる程度が異なります。時には、何時間も遅れることがあります。その場合は、いくつかの遣り方があります。
　時間通りに着いて待つ、ただし待ち時間を過ごすために本を持参する、スマホで仕事をするなど。ネットが範囲外の場所もあるので、スマホが使えないこともあります。なかには早く来る人もいるので、話をしてネットワークを広げるのもいいでしょう。思いがけなく貴重な情報を得ることもあります。普段は会えない人と話す機会を得ることもあります。

　異なる文化を体験すればするほど、土台に日本文化をしっかり持つことの重要性を感じました。日本人の心を持っているからこそ、異なる文化を理解して、上に見ることも下に見ることもなく、柔軟に対応することが可能になります。

■写真：＜出典＞外務省HPhttps://www.mofa.go.jp/mofaj/
press/staff/challenge/int35.html

　外務省に入ってから、長期間の研修を行い、日本を知る講義を多く受けるのは、そのためです。在外研修に出て、日本人は自分だけ、異なる文化が混ざり合う環境に入って実感していきます。

　皆さんが外務省に入って、日本をよく知り、誇りを持った外交官として活躍されるのを切望しています。